然而进入90年代，国家自然科学奖一等奖却在1991年和1995年两次出现空缺，1993年、1997年也都只有一项一等奖。一等奖获奖数从1989年前占获奖总数的5．8％下降到0．94％。原因究竟何在？
国家科技奖励工作办公室政研处1997年就这个问题进行过调查。没有一位科学家认为目前国家自然科学奖评审过严。一等奖减少了只能说明我国基础研究水平下降。
科学家们认为，造成基础研究水平下降的原因主要有：鼓励基础研究的政策环境不令人满意；国家资金投入强度不够；科研工作中存在短期行为；国家在基础研究中缺乏有效组织管理；有水平担任首席科学家的人员过少。从获得一等奖项目的投入来看，除了纯理论研究外，大部分项目的投入都在100万元以上，可以说投入巨大。目前国家科委和国家自然科学基金会支持的大多是短期项目，真正基础的不多。据统计，一等奖第一研究者获奖时的平均年龄是64．7岁，仅有2人在60岁以下。其中4位科学家获奖时已不在人世。如果说文学家和艺术家成名于身后是社会和公众的责任，那么科学家只能“含笑九泉”，则值得科技管理部门深思。
（《人民日报》98．1．17任建民文）
